Если вы прислушаетесь к определенному сегменту СМИ (не обязательно спортивных), то увидите, что WNBA находится в тяжелом положении. Таланты поколений теряются. Плохое руководство подвело лигу, находящуюся на грани больших возможностей. Что-то должно быть сделано. Когда мы точно узнаем, что это такое, все закончится.
США сегодня Обозреватель Кристин Бреннан, написавшая книгу о Кейтлин Кларк, принадлежит к этой группе и взяла на себя обязательство рассматривать всю спортивную лигу через призму звездного разыгрывающего Индианы. Кларк, безусловно, популярный и интересный баскетболист, за которым стоит наблюдать, но следование религиозному мировоззрению, ориентированному на Кларка, может со временем исказить его интерпретацию. В конечном итоге ты выглядишь как человек, который не знает и не заботится ни о чем другом в WNBA. На прошлой неделе команда Кларка «Индиана Фивер» проиграла свою первую серию плей-офф команде «Лас-Вегас Эйс», оставив Бреннану выбирать несколько жестких ракурсов репортажей, поскольку тема его книги ускользнула из постсезона.
В конце второй игры серии звездный нападающий «Эйса» Аджа Уилсон столкнулся перед судом с разгневанным фанатом, который, по его мнению, «проявил неуважение» к нему. Уилсон сказал прессе после игры: «Если я увижу, как мужчина подходит ко мне, подходит ко мне и указывает на меня, мне все равно, что вы сказали. Меня не волнует, что вы сказали, как вы это сказали, тон. Это неприемлемо». Бреннан запросил комментарий у WNBA и был разочарован, получив ответ 36 часов спустя. Медленная реакция WNBA на запросы об Уилсоне отражает ее «вакуум лидерства», сказала она, а описание инцидента, данное стандартным источником в лиге, в некотором смысле является «пиар-ложью».
Несколько дней спустя, делясь подкастом Софи Каннингем об инциденте с Уилсоном, Бреннан отметил, что ее отчет затем заставил его поверить в то, что «существует видимое восприятие (наконец) того, что Кэти Энгельберт из WNBA выглядит нелепо, подталкивая / не желая новых поклонников». Кому именно сходит с рук нежелание спортивной лиги наказать четырехкратного MVP за лай на болельщика? Беспокоила бы Бреннана реакция лиги, если бы она не была фанатом Fever?
Большая часть комментариев Бреннана о WNBA исходит из того факта, что руководство лиги намеренно сдерживает легионы сочувствующих Кларку фанатов и по каким-то причинам отказывает им в бизнесе. Это очень сильное предположение. Я сомневаюсь, что есть кто-то, кто был на пути к тому, чтобы стать ярым фанатом WNBA, но покинул лигу из-за отсутствия наказания WNBA для Аи Уилсон. Если бы такой человек существовал, я мог бы принять заявление Бреннана о том, что это был «ужас», но в то же время я думаю, что медленное движение спортивной бюрократии — это всего лишь «ужас» в глазах участников культурной войны, которые не смотрят WNBA и никогда серьезно не занимались спортом.
Трудно понять, почему такую группу людей нужно так усердно задействовать или почему опытный спортивный журналист назначил себя их представителем. Конечно, ответ заключается не только в том, что у него есть книги на продажу. Также приходится задаться вопросом, почему ее постоянный подход к репортажам подтверждает распространенное среди этой группы представление о том, что она будет продолжать продвигать WNBA за пределы любых вирусных клипов, мелькающих перед их глазами, не следуя расистской зависти ее черных товарищей по команде из суперзвезды Кларка.
«Женская НБА допустила самое большое событие, которое когда-либо случалось», — написал Бреннан в прошлые выходные, имея в виду Кларка. В воскресенье журналист раскритиковал лигу за то, что она не последовала совету борца за гражданские права и социолога Гарри Эдвардса, который в 2024 году предложил лиге провести «серию семинаров» для всех команд WNBA в предсезонке перед кампанией Кларка среди новичков, чтобы предотвратить любой гнев. Бреннан также раскритиковал Кэти Энгельберт за «абсурдное уменьшение влияния Кларка», когда она сообщила, что поиском преемника Энглберта будет руководить исполнительное подразделение агентства Кларка, Excel Sports Management. Бреннан даже использовал явку на домашнюю игру плей-офф «Атланта Дрим» против «Нью-Йорк Либерти», так называемого турнира без Кейтлин Кларк, чтобы раскритиковать Энгельберта за то, что тот недостаточно оценил «притягивающую силу» Кларка. (Представитель Dreams сообщил Front Office Sports, что верхний уровень арены был закрыт из-за неопределенности относительно того, какая из двух арен будет выбрана, и «короткого перерыва» между сериями плей-офф. Dreams проведут все свои домашние игры на большей арене в 2027 году.) Чтобы уточнить, все комментарии в этом абзаце были сделаны на прошлой неделе. Это самая насущная журналистская проблема Бреннана.
Большая часть комментариев Бреннана читается так, как будто они адресованы гипотетическому руководителю WNBA, который признает, что Кейтлин Кларк – популярная баскетболистка, и в результате принимает плохие деловые решения. Действительно, если в ее сегодняшних произведениях и есть хоть одна строчка, так это то, что WNBA на институциональном уровне недостаточно уважала Кейтлин Кларк. Я не знаю, как это будет выглядеть, но я приветствую план Бреннан из 10 пунктов о том, как проявить точное уважение к Кейтлин Кларк. По крайней мере, тогда нам нужно будет обсудить некоторые детали. До тех пор его попытка быстро превратить Кларка в единый ценный ресурс для всей лиги остается обманчивой и постыдной.
