Его первый пас в качестве Бука был перехвачен и полностью возвращен – долгожданное дополнение к лиге. Позже в том же сезоне у него было пять попаданий в одной игре. Шаблон установлен. Он удивлял людей своей смелостью, а также тем, что был наркоманом. Он произнес вирусные речи перед игрой и поделился забавными воспоминаниями. Его любили товарищи по команде, и он женился на своей школьной возлюбленной. Он страстно говорил о своей вере. После того, как водитель Uber обвинил его в том, что он его лапал, он был дисквалифицирован на три игры за нарушение политики НФЛ в отношении личного поведения, еще одно обвинение он отверг.
В 2019 году он стал первым игроком в истории НФЛ, совершившим тридцать тачдаунов и тридцать перехватов за сезон. Он также лидировал в лиге по пасовым ярдам. Его пребывание в Тампа-Бэй считалось своего рода разочарованием. Все закончилось, когда в следующем году прибыл Том Брэди, и Брейди привел, по сути, ту же команду к титулу Суперкубка. Уинстон поделился своим опытом с «Нью-Орлеан Сэйнтс», затем с «Кливленд Браунс» и, наконец, в прошлом году, с «Нью-Йорк Джайентс», где его назвали третьим защитником после Рассела Уилсона и Джексона Дарта. В конце концов Уилсон был понижен в должности, в результате чего Уинстон стал основным резервным игроком. Еще до начала сезона его товарищи по команде проголосовали за него в свой руководящий совет. В сентябре он появился в рекламе DoorDash, в которой спрашивал, «девяносто девять бесплатных» крабовых ножек.
Когда он был подростком, мне казалось, что Уинстон пришел в НФЛ ради развлечения, а не надолго. Это было одиннадцать лет назад.
Джексону Дарту, регулярному защитнику «Джайентс», двадцать три года. Под правым глазом у него нанесен синяк — очевидно, отсылка к Энакину Скайуокеру. Дарт отправился в Оле Мисс, место, где прошлое перерабатывается. Ведь есть разные способы забыть и двигаться дальше.
Дарт начал прошлый сезон в качестве дублера Уилсона, чтобы зарекомендовать себя как будущее команды, хотя были некоторые опасения по поводу его головы. Во-первых, он не хочет его защищать. («Мы здесь не играем в футбол», — сказал он однажды, когда его спросили о его высокофизическом — некоторые сказали бы, небрежном — стиле). И он все еще учится принимать правильные решения среди обычного высокоскоростного и сдержанного хаоса. Он редкий молодой защитник, который может прийти на игру НФЛ и сразу же командовать ею. Чтобы накопить опыт и выработать закономерности, требуется время. Но «Дартс», похоже, добились прогресса в начале сезона, и «Джайентс» под руководством нового главного тренера Джона Харбо обыграли «Даллас Ковбойз» на первой неделе. Похоже, они были в хорошей позиции, чтобы доминировать над слабым NFC East. Затем в игре против «Лос-Анджелес Рэмс» Дарт повредил колено. Травма требует хирургического вмешательства в межсезонье.
Уинстон был задействован в игре против «Титанов» и играл ужасно, но «Джайентс» выиграли со счетом 12–7. Неделю спустя он почти не улучшился, но «Джайентс» снова выиграли. После победы над Кардиналами его счет теперь 2-0 в играх, которые он начал, а Джайентс занимают первое место в своем дивизионе со счетом 3-1.
После травмы Дарта команда обменяла выбор на драфте в пятом раунде в пользу «Миннесота Викингс» на другого квотербека, Джей Джей Маккарти, также бывшего игрока первого раунда с чемпионским послужным списком. Маккарти разбомбил «Миннесота», а Уинстон остается в стартовом составе «Джайентс» — на данный момент. Но в какой-то момент команда, вероятно, дойдет до будущего. Уинстону сейчас тридцать два года. Маккарти, как и Дарту, двадцать три года. А пока стоит ли нам извлечь выгоду из опыта Уинстона? Выживешь ли ты? Отрицать это? Это похоже на пародию на самого себя.
