Чтобы найти немного дикой местности в Западном Лондоне, поверните налево от торгового центра и пройдите под скоростной автомагистралью. Рядом с Макдональдсом, недалеко от оживленной транспортной сети города, семья овец преобразует заболоченную территорию, чтобы защитить близлежащие улицы и станцию метро. наводнение.
В октябре 2023 года в Гринфорд было выпущено пять «Евразийских поцелуев». Они первыми вернулись в Западный Лондон почти за 400 лет в рамках усилий по возвращению вида, вымершего много веков назад. Животные живут на огороженной территории, доступной для публики.
Ветеринар и натуралист доктор Шон МакКормак, один из инициаторов проекта «Илингский бобр», во время недавнего визита оценил вероятность его обнаружения в 90%.
«Отсюда в любое время можно было увидеть овцу, плавающую в лагуне», – сказал он.
Но сюда привозят этих животных не для того, чтобы привлекать зрителей. Им предложили работу.
Территория вокруг станции Гринфорд неоднократно подвергалась наводнениям в результате сильных дождей. Местные власти рассматривали возможность проведения инженерных работ по сдерживанию воды до того, как она достигнет города ниже по течению. Маккормак и его коллеги предложили другой подход: пусть овцы помогут справиться с этим.
«Они планировали провести много дорогостоящих инженерных работ по созданию резервуаров для хранения большего количества воды», – сказал он. «И мы сказали, что овцы могут сделать это с меньшими затратами и, возможно, более эффективно».
Резчики принялись рубить деревья, собирать ветки и строить плотину. По состоянию на июль этого года построено семь плотин и построено три пруда для хранения воды.
Их разработка меняет способ движения дождя по ландшафту. Вместо того, чтобы устремляться вниз по течению, вода задерживается в прудах, распространяется по водно-болотным угодьям и высвобождается медленнее.
МакКормак сказал, что результаты пришли раньше, чем ожидалось.
«Вторую зиму, когда они были здесь, наводнений не было», – сказал он о районе, расположенном ниже по течению, которому должен был помочь проект. «Так что мы знали, что теоретически это сработает, но мы просто не осознавали, что они собираются сделать это так быстро».
В проекте также сообщается, что плотины помогли предотвратить наводнение в вестибюле станции Гринфорд и прилегающем жилом районе.
Преобразования выходят за рамки защиты от наводнений. Бобры построили дом высотой около 6 футов с подводным входом, соединяющим его с лагуной. Вокруг него их работа создает возможности для других животных.
Рядом с упавшим деревом МакКормак указывает, как овца глубже прогрызла одну сторону ствола и опустила его в воду.
«И тогда весь этот валежник станет средой обитания для жуков, дятлов, летучих мышей и всяких тварей», — говорит он.
Для посетителей, которые присоединяются к вечерней экскурсии, привлекательность обычно проще: увидеть животное за работой в неожиданном уголке столицы.
Иногда появляются детские буксиры, называемые комплектами.
Успех размножения стал еще одним признаком местонахождения животных. Родители Уиллоу Вуди приветствовали еще две пары в 2026 году, в третий год подряд, сообщает проект. МакКормак охарактеризовал их продолжающийся успех как «табель успеваемости природы».
Уроки могут выйти за пределы этого района Лондона: умение жить рядом с деревьями и использовать их преимущества может помочь сообществам, столкнувшимся с проблемами изменения климата, сказал МакКормак.
И есть еще одно преимущество: труднее измерить уровень наводнений или численность видов.
«Они заставляют людей улыбаться», – сказал он.
