Лионель Месси во вторник опустил занавес своей 21-летней международной карьеры, попрощавшись с болельщиками Аргентины в эмоциональном финале бывших чемпионов мира в Буэнос-Айресе.
В прекрасно организованном финале 39-летний футболист считается величайшим футболистом в истории, забив свой 126-й гол за сборную перед 85 000 болельщиков, когда Аргентина обыграла Бенин со счетом 3:0.
Месси, сыгравший свой рекордный 208-й матч за сборную, также помог ветерану Николасу Отаменди в первом матче, а Нико Пас также забил гол.
Но этот матч был комментарием самого события, поскольку в нем Месси в последний раз наслаждался похвалами публики на стадионе «Монументал» за то, что было объявлено как «Последнее танго».
Ранее Месси вытер слезы, когда автобус, в котором он и его товарищи по сборной Аргентины пробирался к стадиону сквозь толпу доброжелателей.
Месси вышел на поле со своими тремя детьми и получил ласковые руки от своей жены Антонеллы Рокуццо и матери Силии Куччиттини, которые наблюдали за игрой из VIP-ложи.
Незадолго до начала матча гигантская футболка Аргентины с надписью «Gracias» (Спасибо) была размещена на поле над номером 10 звезды футбола под громкие аплодисменты толпы.
Месси восстановил самообладание, когда ветеран Фолклендской войны Фабио Сантана спел национальный гимн рядом с транспарантом «Мальвинские острова — это Аргентина» — тем же флагом, который игроки подняли после полуфинальной победы над Англией на чемпионате мира со счетом 2:1.
Игра была остановлена на 10-й минуте – в честь знаменитого номера Месси на футболке – для минутных оваций бывшей звезде “Барселоны” и “Пари Сен-Жермен”.
Он забил на 71-й минуте гол с 11-метрового штрафного.
«Я отдал все свои силы»
Когда прозвучал финальный свисток, дрон осветил ночное небо над стадионом, показав изображение Месси и поблагодарив восьмикратного обладателя «Золотого мяча» за его карьеру.
Прощание с Месси произошло через два с половиной месяца после финального поражения Аргентины на чемпионате мира от Испании в Нью-Джерси, где Месси не произвел большого впечатления и расплакался после поражения со счетом 1:0.
«Я отдал все, что у меня есть; мне нечего дать, кроме того, растут великие молодые игроки, которые заслуживают своих шансов», — написал Месси.
В преддверии игры во вторник Университет Буэнос-Айреса вручил Месси звание почетного доктора на церемонии в штаб-квартире Аргентинской футбольной ассоциации (АФА).
Месси, который в прошлом выражал сожаление по поводу отсутствия у него образования, выразил гордость по поводу этой награды.
«Сказать, что я почетный врач!» он пошутил.
Возле штаб-квартиры Аргентинской футбольной ассоциации болельщики развернули большой аргентинский флаг с его изображением и надписью «Радость моей жизни».
Бывший партнер по команде «Барселона» Неймар покинул чемпионство X.
«Не только Аргентина благодарит вас, мир благодарит вас за все, что вы сделали для футбола. Спасибо за то, что вы заставили меня полюбить футбол еще больше», – сказал он.
У Месси есть контракт с «Интер Майами» до 2028 года, хотя после смерти его отца Хорхе два месяца назад он заявил, что может завершить контракт раньше, чем ожидалось.
Уход Месси произошел через четыре года после его величайшего триумфа в международном футболе, который привел Аргентину к чемпионату мира 2022 года, положив конец 36-летнему ожиданию страны третьего титула и укрепив его статус преемника Диего Марадоны.
«Я считаю, что Месси отдал все, абсолютно все, поэтому его уход меня совершенно не беспокоит. Он сделал больше, позвольте ему наслаждаться, позвольте ему отдохнуть», – сказала 52-летняя Сесилия Адриано AFP.
За время его пребывания в «Альбиселесте» Аргентина выиграла один чемпионат мира, дважды заняла второе место (Бразилия в 2014 году и Северная Америка в 2026 году), а также выиграла Кубок Америки в 2021 и 2024 годах.
