В понедельник в устных прениях пройдут всего восемь судей, поскольку консервативный судья Сэмюэл Алито объявил на прошлой неделе, что уходит в отставку. Он не сказал почему; Либеральные группы уже несколько месяцев заявляют, что ему следует отказаться от участия, поскольку он владеет акциями других нефтяных компаний, которые могли бы получить выгоду от решений в пользу Exxon и Suncor. Решение Алито было неожиданным, поскольку в мае суд заявил NBC News, что ему нет необходимости уходить в отставку.
Отсутствие члена консервативного большинства в суде является ударом по нефтяным компаниям, поскольку его голос может иметь решающее значение. Это также создает возможность разделения 4-4, что оставит серьезную юридическую проблему нерешенной и позволит иску Колорадо продвинуться вперед.
«Очевидно, с нашей точки зрения, это не было хорошей новостью», — сказал генеральный прокурор Западной Вирджинии Майкл Уильямс об отводе Алито на брифинге на прошлой неделе. Его правительство присоединилось к кратковременной поддержке нефтяных компаний.
У компаний есть два основных аргумента. Более широкий аргумент заключается в том, что согласно Конституции штаты просто не имеют полномочий делать что-либо, связанное с выбросами парниковых газов, поскольку они будут эффективно регулировать выбросы за пределами своих границ. Юристы заявили в судебных документах, что только федеральное правительство может определять политику по общенациональным вопросам, которые также влияют на внешнюю политику.
«Поскольку воздух и вода являются общими природными ресурсами, которые текут, не беспокоясь о политических границах, у штатов есть потенциально конфликтующие интересы. Присоединившись к Союзу, штаты отказались от права разрешать эти конфликты, используя свои собственные законы вместо нейтрального, единого федерального закона», — пишут юристы.
Во-вторых, компании утверждают, что такие претензии отвергаются федеральным Законом о чистом воздухе, который регулирует загрязнение воздуха.
Адвокаты Боулдера в судебных документах возражали, что суды штатов уже давно рассматривают дела по вопросам, которые имеют общенациональные последствия, например, ответственность за качество продукции. Они также отметили, что иск не направлен на ограничение выбросов в Колорадо, а сосредоточен только на заявлениях об обмане потребителей – типе проблем, которые обычно решают суды штатов.
«Это осуществление традиционной государственной власти никогда не считалось неконституционным», – написали они.
Судебный процесс происходит на фоне более широкой битвы между нефтяными компаниями и их союзниками с одной стороны и группами, выступающими за действия по борьбе с изменением климата, с другой.
