Демонстрации в четверг переросли в насилие после обвинений в том, что иностранный гражданин напал на одного из протестующих в Дурбане.
По данным полиции, в связи с нападением арестованы трое иностранцев.
В Дурбане, в восточной провинции Квазулу-Натал, протестующие собрались возле центра приема беженцев, чтобы потребовать прекращения подачи заявлений о предоставлении убежища.
Полиция открыла огонь резиновыми пулями, чтобы разогнать толпу, когда предприятия в центре города закрылись.
«В этом районе произошла драка между иностранцами и южноафриканцами», – сообщил государственному телеканалу SABC старший офицер местной полиции Халани Фила.
“На данный момент могу подтвердить, что сообщений о пострадавших нет”, – добавил он.
Полиция сообщила, что 14 автомобилей были подожжены в Дурбане и 10 в Соуэто, где также сообщалось о стрельбе во время столкновений между жителями и иностранными владельцами магазинов.
Исполняющий обязанности комиссара национальной полиции генерал-лейтенант Пуленг Димпана осудил уничтожение имущества.
В Орландо-Уэст, районе Соуэто, жители первоначально собрались в знак протеста против закрытия небольших магазинов повседневного спроса, известных как магазины спаза, которыми управляют иностранцы.
Местные СМИ сообщили, что протестующие выдворили иностранных торговцев из некоторых районов, были совершены нападения на магазины и подожжено здание.
Полиция сообщила, что для предотвращения дальнейшего насилия были задействованы дополнительные силы.
Власти пообещали привлечь к ответственности виновных в вандализме.
Последние протесты последовали за июльским постановлением Конституционного суда, высшей судебной инстанции Южной Африки, который отменил ограничения, не позволявшие некоторым людям искать убежища, потому что они въехали в страну или просрочили свой иммиграционный статус.
Постановление означает, что просителям убежища должно быть разрешено подавать заявление, даже если они въехали в Южную Африку без необходимых документов.
Это побудило сотни людей собраться в центрах приема беженцев и разозлило участников антииммиграционной кампании, которые опасаются, что это решение будет способствовать нелегальной иммиграции.
Представитель правительства Уильям Балойи сообщил агентству Reuters, что люди намеренно распространяли ложные утверждения об этом постановлении, создавая впечатление, будто мигрантам без документов автоматически предоставляется легальный статус.
Балай настаивал на том, что это решение не предоставляет мигрантам автоматически статус беженцев или право оставаться в Южной Африке на постоянной основе.
Чиновники заявляют, что заявки по-прежнему будут рассматриваться на индивидуальной основе, и заявители будут по-прежнему проходить иммиграционную проверку.
Ранее в этом году антииммиграционные группы в течение нескольких недель проводили акции протеста, требуя, чтобы иностранные граждане без документов покинули страну до 30 июня.
Протесты вынудили десятки тысяч мигрантов бежать, некоторые из которых вернулись домой благодаря программам репатриации, проводимым их правительствами.
Южная Африка сталкивается с ксенофобскими нападениями уже почти два десятилетия. В 2008 году в результате массовых нападений на иностранных граждан более 60 человек были убиты и десятки тысяч были вынуждены покинуть свои дома.
Последние беспорядки происходят на фоне широко распространенной бедности, глубокого неравенства и безработицы, от которой страдает почти треть рабочей силы.
Иммигрантов часто обвиняют в том, что они занимают рабочие места, способствуют преступности и создают нагрузку на государственные службы, хотя исследователи говорят, что такие широко распространенные утверждения не подтверждаются доказательствами.
Несмотря на экономические проблемы, Южная Африка остается одним из лучших направлений на континенте для мигрантов, ищущих работу, безопасность и лучшие возможности.
Дополнительный репортаж Кристиана Паркинсона в Йоханнесбурге
