Нобелевская премия по химии была присуждена французскому учёному Анри Б. Кагану и Кензо Соаи из Японии за разгадку химической тайны асимметрии жизни.
Нобелевский комитет объяснил: «Молекулы, используемые всем живым, например, аминокислоты, из которых состоят белки, хиральны.
«Это означает, что у них есть две версии, которые являются зеркальным отражением друг друга».
Строительные блоки для построения живых организмов на Земле работают только в одном варианте. Два учёных ответили на вопрос, почему жизнь предпочитает одну из этих зеркальных молекул другой.
В органической химии это свойство известно как «хиральность» — существуют две симметричные версии одной и той же молекулы, каждая с разными свойствами.
Вы можете думать о них как о наших руках – каждая является зеркальным отражением другой.
Это особенно важно, когда речь идет о производстве лекарств. Одна версия молекулы может обладать свойствами борьбы с болезнями, тогда как другая версия ничего не делает.
Генри Каган и Кензо Соаи придумали, как спроектировать химические реакции так, чтобы они давали правильный и наиболее желательный вариант.
