Два влиятельных лица в социальных сетях, подавшие жалобу по этическим вопросам на кампанию губернатора Калифорнии Тома Стейера, подали новые жалобы в Комиссию по политической справедливости штата и Комиссию по этике Лос-Анджелеса, обвиняя кампанию мэра Нитьи Рамана в оплате влиятельных лиц без надлежащего раскрытия информации.
Оказывается, их жалобы получили юридическую помощь от предвыборного штаба мэра Лос-Анджелеса Карен Басс.
Метаданные их проектов предложений на прошлой неделе показали, что они были созданы с помощью юридической фирмы, которую использовала кампания Басса.
Кейтлин Хеннесси, подавшая жалобу на Беатрис Гомберг, призналась The Times, что кампания Басса направила их к команде юристов Кауфмана, которая помогла составить жалобу.
Кампания Басса заявила, что собирала деньги за юридическую работу, но не заплатила Хеннесси и Гомбергу за их усилия.
Жалоба касалась постов комика и телеведущего Адама Коновера и влиятельного человека Рамана Эрика Ченга, а также ряда так называемых «мемных» аккаунтов, которые репостят контент, созданный другими, иногда по указанию политических кампаний.
В предвыборном штабе Рамана заявили, что не сделали ничего плохого, и отрицают какие-либо правонарушения со стороны Ченга. Коновер также отрицает какие-либо правонарушения.
Решение кампании Басса покрыть судебные издержки по апелляциям вряд ли вызовет этические проблемы, говорят эксперты по правовым вопросам, с которыми консультировалась The Times, до тех пор, пока кампания будет сообщать о платежах в своих отчетах о раскрытии информации, что кампания и намерена сделать.
«Пока кампания прозрачна в отчетности о своих расходах, нет ничего плохого в том, чтобы ее адвокаты подали жалобу по этике со своего информированного согласия или чьего-либо еще», – сказал Джеффри Даар, бывший председатель Комиссии по этике Лос-Анджелеса.
Посты Коновера, рекламирующие рамановский метод, уже оказались в центре жалобы по этическим вопросам, поданной в мае бывшим кандидатом в городской совет Лос-Анджелеса Диланом Кендаллом. Расследование этих жалоб продолжается совместно с FPPC и Комиссией по этике Лос-Анджелеса.
Коновер сообщил The Times, что выплаты, произведенные предвыборной кампанией связанной с ним компанией, были не за его посты, а за видеоработу, выполненную одним из его сотрудников для кампании Рамана. Первоначально в документах предвыборной кампании Рамана они были описаны как платежи за онлайн-рекламу, но позже в них было внесено изменение, в котором говорилось, что они предназначены для видеоуслуг.
Пресс-секретарь предвыборного штаба Рамана заявила, что Ченгу платят за работу в предвыборной кампании, а не за публикации в его личной учетной записи в социальных сетях, и что он получил указания от сотрудников Комиссии по этике Лос-Анджелеса относительно требований Ченга к раскрытию информации, чтобы обеспечить соблюдение требований.
Представитель добавил, что Ченг добровольно разместил в своей учетной записи в социальной сети, что присоединится к кампании, прежде чем приступить к своей работе.
Комиссия по этике Лос-Анджелеса и FPPC отказались комментировать статус жалобы или предыдущие жалобы Кендалл.
Джессика Левинсон, профессор права в Университете Лойолы Мэримаунт, которая ранее занимала пост председателя комиссии по этике, сказала, что, поскольку новости о жалобе по этике могут иметь политические последствия до того, как она будет оценена по существу, важно более внимательно проверять документы в конце избирательного цикла.
«Всякий раз, когда я вижу жалобу по этическим вопросам так близко к выборам, я всегда останавливаюсь на минуту», – сказал он.
Калифорния — один из немногих штатов страны, который требует от влиятельных лиц в социальных сетях раскрывать, получали ли они деньги от политической кампании за создание контента. Правила Лос-Анджелеса еще строже.
Политические группы обязаны информировать создателей об этом требовании.
Новое законодательство штата, подписанное в прошлом месяце, дает FPPC право направлять потенциальных нарушителей в правоохранительные органы для возможных обвинений в правонарушениях, а нарушения могут наказываться штрафом в размере до 5000 долларов за инцидент. Комиссия по этике Лос-Анджелеса может наложить штраф в размере до 15 000 долларов США или в три раза больше рассматриваемой суммы.
Никаких таких правил не существует для платного контента в социальных сетях, спонсируемого федеральным кандидатом или политическим комитетом.
В прошлом месяце FPPC завершила расследование кампании Стейера и установила, что она должным образом следовала правилам, но заявила, что несколько влиятельных лиц в социальных сетях, в том числе Ченг из Рамана, не раскрыли должным образом информацию о платежах от кампании Стейера.
Хеннесси и Гомберг продолжат расследовать искаженные сообщения средств массовой информации в ходе предвыборных гонок по всей стране, включая предвыборную гонку за пост мэра Лос-Анджелеса, из-за своей обеспокоенности по поводу насильственного воздействия такого контента на избирательный процесс, сказал Хеннесси.
«Меня это очень разочаровывает, потому что вы можете видеть, как это влияет на гонки», – сказал Хеннесси. «Когда у вас есть этот нераскрытый контент, люди не понимают, что то, что они смотрят, — это реклама».
