Бывший австралийский епископ Кристофер Сондерс был заключен в тюрьму за сексуальное насилие над двумя молодыми аборигенами, когда он был католическим священником.
Сондерс, который ушел с поста епископа Брума, когда ему впервые предъявили обвинение в 2020 году, в августе признал себя виновным по одному пункту обвинения в сексуальном насилии и 12 пунктам обвинения в сексуальном насилии.
В среду 76-летнего мужчину приговорили к шести с половиной годам тюремного заключения, но он будет иметь право на условно-досрочное освобождение в феврале 2031 года.
Он является одним из самых высокопоставленных католических лидеров в мире, которому предъявлены обвинения в сексуальном насилии.
В ходе суда в штате Западная Австралия Сондерс регулярно ухаживал за двумя молодыми людьми, приглашал их на собрания «без рубашек», напоил их алкоголем и часто использовал церковные средства и имущество.
Он был признан виновным в поцелуях и приставаниях к мужчинам в период с 2010 по 2019 год, а также в одном случае принуждении одного из них к оральному сексу.
Сондерс был оправдан присяжными за предполагаемые преступления против третьего молодого человека.
В заявлении потерпевшего, поданном в суд, молодой человек сказал, что ему трудно говорить о том, что произошло.
«Я была игрушкой, которую он использовал», – сказала жертва. – У меня сейчас болит голова, у меня очень болит.
Впервые рукоположенный в 1976 году, Сондерс провел большую часть своей карьеры в отдаленном регионе Кимберли на северо-западе страны и был назначен епископом Брума в 1996 году.
Епархия занимает около 770 000 квадратных километров (297 000 квадратных миль) – площадь примерно равна площади Турции – и охватывает некоторые из самых отдаленных частей страны.
Судья окружного суда Мартин Флинн заявил, что Сондерс «проигнорировал достоинство» своих жертв и причинил им длительный вред.
В своем заявлении архиепископ Перта Тимоти Костелло сказал, что вышедшие вперед люди проявили большое мужество и упорство в своем стремлении к справедливости.
«Мы сожалеем о боли и страданиях, которые были причинены вам. Нам жаль, что ваше доверие было так прямо и глубоко предано лидером церкви», – сказал он.
«Ни один приговор суда не может исправить причиненные страдания или восстановить все, что кто-то потерял».
Обвинения впервые были озвучены в 2020 году, но последовавшее за этим первоначальное полицейское расследование было закрыто без предъявления обвинений.
Однако после исторического расследования, проведенного Папой, полиция начала новое расследование.
Костелло ранее заявил, что расследование церкви в отношении Сондерса, которое было приостановлено, когда полиция возобновила расследование, будет возобновлено.
Церковь находится под давлением с требованием лишить Сондерса оставшегося у него титула и полномочий служения. Решение, по словам архиепископа, будет приниматься Римом.
По всему миру было проведено лишь несколько опросов «Vos Estis Lux Mundi», что означает «Вы – свет мира».
По заказу понтифика в 2019 году было начато расследование с целью борьбы с сексуальным насилием и привлечения епископов и других высокопоставленных чиновников католической церкви к ответственности за свои действия.
