Маркус Робинсон внимательно слушает слушания по Закону о расовой справедливости 2012 года.The News & Observer, Шон Рокко/AP Photo
В 1994 году чернокожий Маркус Робинсон был признан виновным и приговорен к смертной казни за убийство в 1991 году Эрика Торнблома, белого подростка в округе Камберленд, Северная Каролина. Он провел почти 20 лет в камере смертников, но в 2012 году его приговор был заменен пожизненным без возможности условно-досрочного освобождения. Он был одним из четырех заключенных, приговоренных к смертной казни, чьи приговоры были смягчены судьей, который установил, что расовая дискриминация сыграла роль в их судебных процессах.
Причина, по которой их дела вообще были рассмотрены, заключалась в законе Северной Каролины 2009 года, известном как Закон о расовой справедливости, который позволял судьям отменять смертный приговор без права досрочного освобождения, когда обвиняемые могли доказать расовую предвзятость в своих обвинениях, выборе присяжных или вынесении приговора.
«Закон о расовой справедливости гарантирует, что, когда Северная Каролина налагает самые суровые наказания в нашем штате на наших худших правонарушителей», – заявила бывший губернатор Бев Пердью, подписывая законопроект, – «это решение основано на фактах и законе, а не на расовых предрассудках».
В возрасте 21 года Робинсон стал самым молодым человеком, приговоренным к смертной казни в Северной Каролине. Когда ему было три года, его госпитализировали и диагностировали необратимое повреждение головного мозга после физического насилия со стороны отца. Однако это были не единственные тревожные аспекты его дела.
«Мы считаем, что Закон о расовой справедливости — это плохо разработанный закон, который не имеет ничего общего с расой и абсолютно не имеет ничего общего с правосудием».
Расовая дискриминация при выборе присяжных запрещена с тех пор, как она была объявлена вне закона Верховным судом решением Верховного суда 1986 года. Бэтсон против Кентукки, но суд над Робинсоном заражен этим. Прокурор по этому делу Джон Диксон непропорционально отверг потенциального чернокожего присяжного заседателя. Например, он ударил чернокожего будущего присяжного за то, что этому мужчине когда-то было предъявлено обвинение в пьянстве. Однако он принял двух «нечерных» людей, осужденных за вождение в нетрезвом состоянии. Среди подходящих членов пула он победил половину чернокожих и только 14 процентов нечерных членов. В конечном итоге Робинсона судило жюри из 12 человек, в которое входили только три цветных человека — один коренной американец и двое чернокожих.
Расовая дискриминация при выборе присяжных не была обычным явлением в системе уголовного правосудия Северной Каролины. В ходе комплексного исследования, проведенного Университетом штата Мичиган, в период с 1990 по 2010 год было изучено более 7400 потенциальных присяжных заседателей по 173 делам. Исследователи обнаружили, что прокуроры по всему штату привлекли к ответственности 52,6 процента потенциальных чернокожих присяжных и только 25,7 процента потенциальных других присяжных. Эта предвзятость отразилась на казни. Из 147 человек, приговоренных к смертной казни в Северной Каролине, 35 были осуждены белыми присяжными; 38 по решению жюри, состоящего только из одного чернокожего члена.
Согласно Закону о расовой справедливости, у заключенных, приговоренных к смертной казни, был один год с момента вступления закона в силу, чтобы подать петицию. Почти все из 145 заключенных, приговоренных к смертной казни в штате, подали иски, но были услышаны только Робисон и трое других — Квинтель Августин, Тилмон Голфин и Кристина Уолтерс. В 2012 году Робинсон стал первым. В Верховном суде округа Камберленд судья Грегори Уикс постановил, что расовая принадлежность сыграла важную роль в суде, и Робинсону была предоставлена пожизненное заключение без права досрочного освобождения. Северная Каролина обжаловала это решение в Верховном суде штата.
После этого решения последовал немедленный протест. Конференция окружных прокуроров Северной Каролины опубликовала заявление, в котором говорится: «Дела, караемые смертной казнью, отражают самых жестоких и жестоких преступников в нашем обществе. Вопрос о том, является ли смертная казнь подходящим наказанием для убийц, должен рассматриваться нашими законодателями в Генеральной Ассамблее, а не как иск о расизме в наших судах».
Это решение привлекло общенациональную огласку, и законодатели Северной Каролины были возмущены. «В законодательных актах, безусловно, есть указания на то, что были какие-то [lawmakers] Кассандра Стаббс, директор проекта ACLU по смертной казни, который также представляет Робинсона, говорит, что ей очень хотелось увидеть казни. Сотрудники законодательных органов распространили среди законодателей тезисы для обсуждения, утверждая, что RJA «превратит окружных прокуроров в расистов, а осужденных убийц в жертв убийств». штрафы и бессрочный мораторий на смертную казнь.
В тот день, когда судья Уикс набросился на Робинсона, временный президент Сената Филипп Бергер выразил обеспокоенность тем, что Робинсон может иметь право на условно-досрочное освобождение. Он предположил, что Робинсон, которому на момент совершения преступления было всего 18 лет и который не считался несовершеннолетним, будет приговорен к пожизненному заключению без возможности условно-досрочного освобождения, ссылаясь на постановление Верховного суда США, запрещающее несовершеннолетним жить без права досрочного освобождения. «Мы не можем допустить, чтобы хладнокровные убийцы были выпущены на свободу в наше общество, и я ожидаю, что государство обжалует это решение», – сказал он. «Независимо от результата, мы считаем, что Закон о расовой справедливости — это плохо разработанный закон, который не имеет ничего общего с расой и абсолютно не имеет ничего общего с правосудием».
Законодательное собрание штата приняло вызов и проголосовало за отмену Закона о расовой справедливости 2013 года. Он сделал невозможным для приговоренных к смертной казни даже попытаться пересмотреть свои приговоры на предмет расовой предвзятости, но оставил неясной судьбу четырех человек, которые были переведены на пожизненное заключение. Губернатор Пэт МакКрори тогда заявил в своем заявлении: «Окружные прокуроры штата почти единодушны в своем двухпартийном выводе о том, что Закон о расовой справедливости создал судебную лазейку, позволяющую избежать смертной казни, а не путь к правосудию».
Хотя закон все еще действовал, когда приговоры четверым заключенным были смягчены, они по-прежнему не были застрахованы от смертной казни. Приговор Робинсону был смягчен по закону, но судебная тяжба только начиналась.
В 2015 году, спустя почти два года после первого судебного разбирательства, Верховный суд Северной Каролины обязал Верховный суд пересмотреть смягченные приговоры Робинсону, Августину, Голфину и Уолтерсу, заявив, что судья не предоставил штату достаточно времени для подготовки к «сложному» судебному разбирательству.
В январе прошлого года судья Верховного суда Эрвин Спейнахор постановил, что, поскольку RJA был отменен, четверо обвиняемых больше не могут использовать закон для смягчения своих приговоров. «Северная Каролина пообещала беспрецедентно взглянуть на роль расовой предвзятости в смертной казни», – говорит Стаббс. Но теперь «Законодательное собрание штата явно отреклось от престола и отменило закон».
Робинсона снова приговорили к смертной казни в Центральной тюрьме в столице штата Роли. В апелляции в Верховный суд штата адвокаты Робинсона утверждают, что пункт о двойной ответственности — закон, который запрещает судить кого-либо дважды за одно и то же преступление — запрещает Северной Каролине пытаться восстановить смертную казнь, поскольку суд RJA 2012 года оправдал его от смертной казни.
«Он никогда не был расстроен до смерти», — говорит Стаббс. «У них нет причин держать его в камере смертников».
