ГРАНД-РАПИДС, Мичиган – Два кандидата, претендующие на открытое место в Сенате штата Мичиган, здесь, в четверг, из-за войны с Ираном, цен на газ и тарифов, были втянуты в дебаты, которые часто перерастали в злонамеренные колкости.
Демократ Абдул аль-Сайед стремился изобразить своего соперника-республиканца, бывшего члена палаты представителей Майка Роджерса, безвольным сторонником президента Дональда Трампа, который недавно изменил свою позицию по некоторым вопросам из соображений политической целесообразности.
Роджерс пытался представить Эль-Сайеда как «мошенника», который обещает, что не сможет платить без повышения налогов или других расходов.
Каждый неоднократно дразнил другого по поводу недвижимости – дома Роджерса во Флориде и недвижимости, принадлежащей жене Эль-Сайеда в Объединенных Арабских Эмиратах. Дебаты, организованные телеканалом NBC WOOD в Гранд-Рапидсе, временами были настолько жаркими, что модератор Рик Албин просил кандидатов воздержаться от нападок.
«Я тоже хочу принять участие в обсуждении», — сказал однажды Албин.
Предвыборная гонка в Сенате штата Мичиган является одной из самых конкурентных и тщательно наблюдаемых в стране, и ее результаты могут помочь определить партийный контроль над палатой представителей. Сенатор Гэри Питерс, демократ, не претендует на переизбрание.
При поддержке ведущих интеллектуалов, таких как сенатор Берни Сандерс, I-Vt. и член палаты представителей Александрии Окасио-Кортес, демократ от штата Нью-Йорк, Эль-Сайед вышла из неудачных предварительных выборов против члена палаты представителей Хейли Стивенс, которая позиционировала себя как более умеренный демократ. С тех пор республиканцы пытались бросить вызов Эль-Сайеду и получить место в Сенате штата впервые с 1994 года.
Дебаты начались с того, что Альбин спросил обоих кандидатов, поддержат ли они приостановку федерального налога на газ в период высоких цен на газ, связанных с войной с Ираном. Оба заявили, что поддерживают отстранение, но этот вопрос вызвал более глубокие дебаты по поводу конфликта. Роджерс, который первоначально поддерживал войну, недавно заявил, что хочет, чтобы она закончилась как можно скорее.
«Я за приостановку федерального налога на газ, но есть одна вещь, которая действительно движет этим: это война с Ираном, война, которую мой оппонент поддерживал с самого начала», – сказал Эль-Сайед. Он назвал это «выиграл, выиграл, выиграл». Не знаю, как вы, а когда я еду на заправку, я чувствую себя победителем. Я не думаю, что наша страна победит».
Роджерс ответил, опираясь на Эль-Сайеда поддержка программы «Medicare для всех» — предложения, которое Сандерс и другие левые отстаивали в течение многих лет. Такая политика, по словам Роджерса, вынудит людей отказаться от частного страхования, которое они могли бы предпочесть, одновременно повышая налоги и цены на бензин.
«Это катастрофа», — сказал Роджерс. «Мы не можем пойти к Абдулу».
В другой момент Роджерс сказал: «Послушайте этого парня и то, что он продает здесь сегодня. Вы обнаружите, что этот парень не тот, кем он себя называет. Он действительно продает лучшую аферу, которую я когда-либо видел».
Затем Албин перевел дискуссию на тарифы — еще одну область, в которой Роджерс недавно пытался дистанцироваться от Трампа.
Новые пошлины Трампа, вступившие в силу в прошлом месяце, варьируются от 15% до 50% на американские товары стоимостью 20 миллиардов долларов, экспортируемые в Канаду. Тарифы являются серьезной проблемой в Мичигане, который граничит с Канадой и торгует с ней. Роджерс, который когда-то поддерживал репрессии Трампа, на этой неделе выпустил рекламу, призывающую положить конец торговой войне.
«На этой неделе я позвонил в Белый дом и поговорил с министром торговли о заключении сделки», — сказал Роджерс во время дебатов. «В Канаде все еще действуют высокие пошлины на американские товары, и они сделали это до того, как мы начали. Они должны уйти. Есть тарифы, которые, я считаю, слишком высоки и не подходят нам. Мы должны избавиться от них. Так что речь идет о заключении максимально выгодной сделки. Я хочу, чтобы это закончилось».
Эль-Сайед возразил, указав на первоначальную поддержку Роджерса и исследования, показывающие, насколько дорогими являются тарифы для домохозяйств Мичигана.
«Здесь вы слышите кого-то, кто поддержал еще одну канадскую тарифную политику, за которую мы платим 5600 долларов в год», – сказал Эль-Сайед. «Причина, по которой он перевернулся, не имеет ничего общего с политикой и не имеет ничего общего с вашими расходами. Все связано с его снижением числа опросов».
Аль-Сайед через мгновение добавил: «Слабый и трусливый, он не встанет, пока его рейтинги не упадут».
Дебаты выявили и другие разногласия между кандидатами, в том числе разногласия по вопросам иммиграции и таможенной службы США, которые Эль-Сайед призвал отменить. Когда Албин спросил, считает ли он, что стратегия иммиграционного контроля администрации Трампа зашла слишком далеко, Роджерс ответил, что громкие репрессии в Миннеаполисе в этом году, в результате которых федеральные агенты расстреляли и убили двух граждан США, «вероятно, неуместны».
«На самом деле я занимался беглыми рейдами, когда был агентом ФБР в Чикаго», – сказал он. «Всегда хочется действовать проще, взять плохих парней и покинуть район с меньшими проблемами. На мой взгляд, они могли бы сделать это по-другому».
На прессу по поводу его критики Израиля и его недавнего отрицания в интервью NewsNation того, считает ли он Израиль или Иран большей угрозой для США, несмотря на подстрекательства Альбина, Эль-Сайед снова отказался дать прямой ответ.
«Я просто говорю, что это нелепое предположение, потому что именно это и происходит сейчас: наш мнимый союзник Израиль лоббировал нас, чтобы мы начали войну с Ираном», – сказал он.
«Мы видели, как Иран ответил бомбардировками всех стран на Ближнем Востоке, а затем перекрыл мировое энергоснабжение. Так что я не думаю, что мы хотим быть частью этой ситуации. Я не хочу, чтобы Израиль подталкивал к войне». «Я хочу, чтобы наши деньги использовались здесь для покупки школ, здравоохранения и ухода за детьми. Я не понимаю, почему это так неразумно».
Дебаты – первые запланированные между Эль-Сайедом и Роджерсом, но кандидаты кружат друг вокруг друга уже несколько месяцев. Эти двое предались подшучиванию на школьном дворе: Роджерс высмеивал рост Эль-Сайеда, а Эль-Сайед вызывал Роджерса на футбольный матч без площадки.
В национальном масштабе республиканцы своими прогрессивными идеями и альянсами пытались сделать Эль-Сайеда новым лицом Демократической партии. В своих попытках дискредитировать аль-Сайеда они также подчеркивали его этническую принадлежность и мусульманскую веру.
Вице-президент Дж. Д. Вэнс, например, призвал республиканцев, которые «конкурируют с не таким уж сумасшедшим демократом», вместо этого упомянуть Эль-Сайеда. А Трамп в среду вечером назвал Эль-Сайеда «Мухаммедом» в передаче Truth Social, назвав его человеком, который «возвращается во времена джихада».
На обеде с губернатором Мичигана Гретхен Уитмер в ресторане Гранд-Рапидс ранее в четверг Эль-Сайед высмеял выходки Трампа, в том числе то, как Трамп произносит свое настоящее имя.
«Правильно, — сказал Эль-Сайед, — потому что мы научим вас, как правильно произносить слова со словом «сенатор» перед словом».
Говоря о Трампе и Вэнсе, он добавил: «Они указывают на мое имя и мои убеждения, потому что думают, что могут отвлечь нас от проблем, которые затрагивают всех нас — потому что мое имя и мои убеждения не являются причиной, по которой вы не можете купить бак бензина».
