В Джорджии был вечер дебатов, но выглядело так, будто на сцене были президент Дональд Трамп и бывший президент Джо Байден.
Сенатор-демократ Джон Оссофф и член палаты представителей от республиканской партии Майк Коллинз приняли участие в первых дебатах в этой последовательной национальной гонке в Сенат в четверг, и оба попытались выступить с критикой политики, проводимой нынешним и бывшим президентами.
Оссофф неоднократно задавал вопрос, почему Коллинз поддерживает тарифы, которые были основным фактором инфляции потребительских товаров, из-за которой рейтинг одобрения Трампа оставался на исторически низком уровне, – на этот вопрос Коллинз так и не ответил напрямую.
«Я еще не слышал объяснения тарифов», — сказал Оссофф после того, как его уже несколько раз спрашивали о тарифном режиме Трампа.
Коллинз провел часовые дебаты, организованные телеканалом WANF-TV в Атланте, не отвечая напрямую на вопросы о нежелательной войне с Ираном или экономике Трампа, а вместо этого пытался убедить Оссоффа с помощью голосов, которые он получил во время правления администрации Байдена, обвинить Байдена в нынешнем состоянии инфляции и высоких цен.
«Эта биденомика, которую мой оппонент дал новому зеленому голосованию, — вот откуда взялась эта инфляция», — сказал Коллинз.
Дебаты были разделены на четыре секции, но в каждой из них доминировали экономика и потребительские цены – темы, которые, согласно опросу NBC News, являются главными вопросами, волнующими избирателей накануне дня выборов.
Коллинз проголосовал за поддержку законопроекта «Большая красота», крупнейшего законодательного достижения второго срока Трампа. Законопроект включает в себя положения, в том числе налоги на чаевые работникам сферы гостеприимства и социальное обеспечение, которые являются регулярной темой для разговоров республиканцев в промежуточный период. Но демократы постоянно подчеркивают, что комплексное налоговое предложение принесет непропорционально большую пользу богатым и увеличит дефицит федерального бюджета на 1,4 триллиона долларов.
«Снижение налогов – это ответ на вопрос, как сохранить больше денег в карманах людей», – сказал Коллинз. «Это… приводит к тому, что больше людей платят налоги, а бизнес растет».
Поскольку рейтинги одобрения Трампа резко упали, что помогло демократам сократить огромное финансовое преимущество Республиканской партии, кандидаты-республиканцы по всей стране дистанцировались от него по ключевым вопросам политики, от тарифов до войны с Ираном. Но Коллинза среди них не было, и он сохранил за собой место одного из самых надежных союзников Трампа в ключевых промежуточных выборах в Сенате.
Оссофф несколько раз спрашивал Коллинза, почему он поддерживает политику Трампа в области экономики и иностранных дел.
Он сказал, что тарифы Трампа будут «справедливой работой» в торговле с Китаем и помощи грузинским портам, которые являются ключевыми для экономики государства.
«Я думал о портах Саванны и Брансуика», — сказал он, не уточнив, как тарифы им помогут.
Под давлением все более непопулярной войны с Ираном Коллинз защищал решение Трампа начать бомбардировки Израиля в феврале.
«Президент имеет право позаботиться о том, чтобы Иран не получил ядерного оружия. Джон Оссофф это знает», – сказал он.
Оссофф также регулярно нападал на Коллинза за то, что он продолжает без доказательств поддерживать настойчивые утверждения Трампа о том, что президентские выборы 2020 года были сфальсифицированы, и этот вопрос также был в центре дебатов.
«Майк Коллинз и Дональд Трамп все еще стремятся отменить выборы 2020 года», — сказал Оссофф.
Коллинз не отверг идею кражи выборов 2020 года, а вместо этого сосредоточился на предвыборных мерах Республиканской партии, заявив, что Оссофф выступает против Закона SAVE, законопроекта, поддержанного Трампом, который, среди прочего, потребует подтверждения гражданства для регистрации для голосования.
«Избирателям нужна уверенность», — сказал Коллинз. «Мы живем в лучшей стране в мире, и нет причин, по которым мы не можем провести самые безопасные выборы в мире».
Законопроект был принят Палатой представителей, но не получил поддержки в Сенате, возглавляемом Республиканской партией.
Каждый кандидат также пытался представить другого как скандал.
Оссофф раскритиковала Коллинз за серию постов в социальных сетях, в которых ее зять продвигал идеи белых националистов.
«Представьте, что неонацистская пропаганда транслируется миллионам людей из вашего дома», — сказал Оссофф. «Майк Коллинз — фанатик».
Коллинз заявил, что не поддерживает расизм или антисемитизм, и сообщил об этом своей семье.
«Меня не волнует, где находится источник, и я скажу ему это», – сказала Коллинз о своем зяте.
Напротив, по словам Коллинза, донором Ософа является миллиардер Рид Хоффман, чье имя фигурирует в файлах Эпштейна.
«Миллиардер Рид Хоффман, также один из друзей Эпштейна, вложил деньги в его кампанию», — сказал Коллинз.
Власти не предъявили Хоффману обвинений в романе с Эпштейном. Хоффман сказал, что сожалеет о своем сотрудничестве с Эпштейном.
Оссофф сказал, что его «не интересует», хочет ли он баллотироваться в 2028 году, но это не исключило его из короткого списка.
Эта идея подтверждается тем фактом, что 50 миллионов долларов из более чем 100 миллионов долларов, которые он собрал, поступают от так называемых микродолларовых доноров, которые представляют собой относительно небольшие пожертвования, которые обычно собираются по электронной почте и другими цифровыми средствами от сторонников по всей стране. Возможность собирать деньги в цифровом формате с помощью этого клипа обычно является признаком национального признания имени кандидата и поддержки среди наиболее сильных избирателей партии, которые часто играют большую роль в выборе кандидатов в президенты.
Согласно недавним отчетам о финансировании предвыборной кампании, Коллинз собрал более 7 миллионов долларов для своей кампании, и он получил 25 миллионов долларов от Фонда лидерства Сената, национальной группы, которая поддерживает кандидатов от Республиканской партии в Сенате.
В начале промежуточных выборов 2026 года борьба в Джорджии, вероятно, будет одной из самых тесных в стране и ключевой для республиканцев, поскольку они пытаются сохранить свое незначительное большинство в Сенате.
Однако гонка постепенно изменила путь Асофа. Большинство опросов общественного мнения показывают, что он имеет существенное преимущество, включая опрос YouGov, опубликованный в прошлом месяце, который поставил его впереди Коллинза на 10 процентных пунктов. Этот опрос, имеющий погрешность в 2,7 процентных пункта, проводился 15-18 сентября.
Джорджия по-прежнему считается ключевым кандидатом в Сенат на промежуточном этапе, но многие республиканцы видят, что она ускользает и сосредотачивается на других штатах, таких как Техас, Мэн, Северная Каролина и Аляска, чтобы сохранить контроль над Сенатом.
Каждый кандидат использовал свое заключительное слово, чтобы напасть на другого.
Оссофф заявил, что Коллинз, управляющий автотранспортной компанией, основанной его отцом, бывшим конгрессменом, искажает информацию о своем профессиональном опыте.
«Майк называет себя дальнобойщиком», — сказал Оссофф. «Это сын конгрессмена, унаследовавшего место в Конгрессе».
Последнее слово взял Коллинз, снова ударив Оссоффа за голосование по политике эпохи Байдена.
«Мы до сих пор не услышали, почему Джон Оссофф голосует именно так», — сказал Коллинз. «Почему он голосовал против наших фермеров… почему он голосовал против тамошних трудолюбивых грузин».
