Задолго до того, как Большой Сфинкс стал одним из самых известных памятников Египта, в окрестностях Каира можно было встретить совершенно другой тип длиннолицых существ. Теперь в полости, обнаруженной в тех же древних камнях, из которых был построен Сфинкс, был обнаружен новый вид крокодилов, и это произошло по необычному совпадению. Ископаемое утратило обоняние, что создает необычную параллель со знаменитым носом статуи. Вид Herugavialis cairensis был идентифицирован в ходе свежего исследования окаменелостей, обнаруженных почти столетие назад. Результаты, опубликованные в журнале Royal Society Open Science, дают представление о времени, когда крокодилы процветали в древнем Средиземноморье.
Крокодил со временем исчез
Согласно отчету, опубликованному Phys Org, окаменелости были обнаружены в 1920-х годах в формации Мокаттам возрастом почти 45 миллионов лет в Египте. Среди них был исключительно хорошо сохранившийся череп, принадлежащий Томистоме, группе, обычно ассоциируемой с современными ложными гавиалами. Однако эта идентификация основана главным образом на внешнем сходстве камня с живыми видами. Современные палеонтологические методы позволили исследователям взглянуть на них гораздо ближе.КТ-сканирование, в частности, позволило ученым изучить внутреннюю структуру черепа, не повредив окаменелость. В сочетании с новыми аналитическими методами расследование выявило ряд анатомических различий, позволяющих идентифицировать крокодила как ранее непризнанный вид, добавлено в отчете.Находки утверждают, что череп Herugavialis cairensis остался относительно неповрежденным, хотя отсутствие его кончика было одной из самых интересных деталей открытия.
Связь с гавиалом
Согласно полученным данным, гавиалы отличаются необычно длинными и тонкими мордами, что соответствует их особым привычкам питания. Сегодня сохранились только два вида: находящийся под угрозой исчезновения гавиал Gavialisgangeticus, обитающий на Индийском субконтиненте, и Tomistoma schlegelii, ложный гавиал из Юго-Восточной Азии.Но их эволюционная история гораздо длиннее. Ископаемые гавиалы встречаются по всему миру и представляют собой родословную, насчитывающую более 100 миллионов лет. В отличие от своих современных потомков, многие древние виды жили в мелководной морской среде, добавляют ученые. Кроме того, Херугавиалис добавляет еще одну часть к этой сложной эволюционной истории, предполагая, что в Древнем Египте когда-то существовало замечательное скопление длиннолицых крокодилов.
Древний египетский крокодиловый берег
По данным Phys Org, около 45 миллионов лет назад ландшафт того, что сейчас является Египтом, был совершенно другим. Мелководная морская среда покрывает часть региона, создавая среду обитания, способную поддерживать существование нескольких видов крокодилов.Херугавиалис был далеко не одинок. По крайней мере, два других вида гавиалов жили в этом регионе в течение того же длительного периода, что позволяет предположить, что средиземноморская экосистема с большим разнообразием крокодилов, чем сегодня.Результаты показывают, что разнообразие происходит одновременно с серьезными изменениями климата Земли и уровня моря. За миллионы лет среда Средиземного моря претерпела глубокие изменения и со временем стала непригодной для обитания крокодилов.
Удивительное фото Сфинкса
По данным Королевского общества открытой науки, находка имеет почти поэтическую связь с одним из самых известных памятников Египта. Скалы Мокаттама, в которых хранились окаменелости, также внесли свой вклад в геологический материал, из которого был вырезан Большой Сфинкс. Еще более интересным является отсутствие анатомии, поскольку Сфинкс известен своим поврежденным и отсутствующим носом, а у окаменелого крокодила отсутствует обоняние. Совпадение послужило причиной названия Херугавиалис, подразумевающего Геру, древнеегипетское божество, связанное с богом с головой сокола Гором, который, по мнению исследователей, мог повлиять на изображение Сфинкса.Изображение предоставлено: Phys Org
