«Есть большая вероятность, что запасы у нас закончатся», — сказал Лайкенс, который управляет продовольственной кладовой в Данлоу и является директором по работе с населением в пресвитерианской часовне Кабвелинго, небольшой кирпичной церкви, где он вырос.
«Я не хочу, чтобы они сидели в этой очереди и ничего не получали», — сказал он. «Но сейчас у меня нет никакой дополнительной еды».
Работа по накорму голодающих нации все больше ложится на плечи обычных американцев, таких как Лайкенс, которые стали последним оплотом борьбы с голодом в стране изобилия.
Лайкенс и другие, находящиеся на передовой линии помощи своим соседям, говорят, что они столкнулись с беспрецедентными проблемами в Вашингтоне. Программы распределения продовольствия получают меньше еды, чем федеральные программы по накорму голодных после сокращений администрации Трампа. В то же время ограничения на талоны на питание со стороны республиканцев, у которых «большие красивые ноги», увеличили спрос, а рост цен на бензин из-за войны в Иране ударил по семейным бюджетам и продовольственным банкам.
Проблемы выходят далеко за пределы Аппалачей. Опрос NBC News, проведенный среди 48 крупнейших продовольственных банков в 35 штатах и Вашингтоне, округ Колумбия, показал, что почти три четверти из них заявили, что в прошлом году у их дверей появилось больше людей, от рабочих на обеденных перерывах до пожилых людей, обремененных медицинскими счетами. Между тем, более 80% заявили, что продукты питания и финансирование, которые они получали через Министерство сельского хозяйства США, сократились, и они борются с более высокими расходами на топливо для перевозки продуктов питания.
Продовольственный банк Good Shepherd в штате Мэн заявил, что Министерство сельского хозяйства США сократило количество получаемых продуктов питания с 13 миллионов фунтов до 9 миллионов фунтов в год. Мичиганский продовольственный банк Forgotten Harvest заявил, что выдает меньше еды, чтобы ее было достаточно: один мешок картофеля вместо двух, две банки йогурта вместо шести.
«Люди сталкиваются со многими потрясениями в своих бюджетах», — сказал Пунам Гупта, старший научный сотрудник Института урбанистики, аналитического центра, который исследует социальные и экономические проблемы. «Очень трудно найти способ продолжать придерживаться здоровой, питательной и сбалансированной диеты, когда у вас есть постоянные дозы».
Борьба с продовольственными банками началась в первые дни второго срока президента Дональда Трампа, когда чиновники сократили программу времен Covid на 400 миллионов долларов по снабжению продовольственных банков продуктами от местных фермеров и почти на 500 миллионов долларов сократили запланированные закупки продуктов питания Министерством сельского хозяйства США. Финансирование Конгрессом отдельной, существующей уже несколько десятилетий программы по предоставлению продовольственным банкам чрезвычайной продовольственной помощи за последние несколько лет увеличилось, но многие руководители продовольственных банков заявили, что они все еще получают меньше, чем во времена администрации Байдена.
Трамп также подписал закон о новых ограничениях на то, кто может получать льготы по Программе дополнительной помощи или талоны на питание, требуя, чтобы почти все взрослые трудоспособного возраста, не имеющие ухода за маленькими детьми, работали, работали волонтерами или посещали школу не менее 80 часов в месяц. С момента принятия закона более 5 миллионов человек, в том числе не менее 1 миллиона детей, были лишены продовольственных пособий.
Пресс-секретарь Белого дома Анна Келли выступила в защиту политики администрации, заявив, что Трамп «улучшит финансовое благосостояние каждого американца» за счет снижения налогов и усилий по увеличению рабочих мест и инвестиций в бизнес.
«Президент Трамп усилит SNAP для американцев, которые в ней нуждаются, гарантируя, что эти программы будут устойчивыми для будущих поколений», — сказал Келли, включая меры по борьбе с расточительством, мошенничеством и злоупотреблениями.
